片歌とは、日本で作られた定型の歌である和歌の1つとなっている。広義に考えれば、長歌や短歌・旋頭歌・片歌とも仏足石歌だが、狭義に考えれば31音定型では「短歌」と称することもある。また、片歌の形式としては五七七の三句からなり二つに唱和するので片方で最短の歌としても有名である。また旋頭歌で例えると、最低2人で詠むこと（門答・唱和）の形式なので、その片方を詠むことを「片歌」と呼んでいる。したがって、2つを合わせると旋頭歌として成り立つのである。まとめると、唱和などの2つ分かれる歌の片方を指す時に用いられる呼称である。江戸時代の俳人である建部綾足が起源を求めて提唱したのが、この一九音（五七七）発句形式である。「古事記」には、日本武尊の思国歌「はしけやし我家(わぎえ）の方よ雲居立ち来も」に、「こは片歌なり」と注目されていることもあり、建部が復活を念願し片歌のみを流行らそうとしましたが結果が出ることはなかった。