俳句とは、季語を含むことが絶対条件の五七五形式から成る日本古来からの短詩文芸である。もともと、俳諧の発句から独立したもので「俳諧の句」を略した名称である。当時は「連句の各句」をも指していたが明治中期に正岡子規が起こした「俳諧革新運動」にて、一般化したと言われている。また、この「俳句」は、世界でももっとも短い詩と言われている。ちなみに、俳句を詠む人を「俳人」と呼ぶことが一般的である。「俳諧革新運動」を起こした正岡子規は、近代文芸となった「俳句」に対して、個人の創造性に重点をおいたものとして確立させた重要人物なのである。俳句の独立・自立から考えると「松尾芭蕉」の発句は、この「俳句」とみなす考え方もある。簡単に言うと川柳と違うところは、季語が入るか入らないかである故に無季俳句・自由律俳句を「俳句」と認めない考え方もある。英語のパターンである「俳句」も存在するが「Haiku」と称され、五七五の形式も季語の絶対条件さえもない。