「延年」とは、単独に存在している芸能ではなく「郷土色の歌舞音曲や、猿楽、白拍子、小歌など、貴族的芸能、庶民的芸能」の総称である。しかし、決して綺麗にではなく雑に融合されていて起源などが不明となっている。「平安時代」の中頃より行われていたとも考えられており、「猿楽」との関係性は非常に深い。また、お互いが影響し合い発展していったの間違いないがどちらが先に登場したのかは色々な説があり残っている資料ではわかっていない。初期の頃は、下級の僧侶などが貴族来訪の余興として頻繁に行われていたとも考えられている。この「延年」を行う人のことを「遊僧」「狂僧」と呼称され人気を博していたとも言われている。「延年」をしながら行っていた舞のことを「延年の舞」と呼ばれており、これらは他の芸能に取り入れらることが多くそこから延年の様子をうかがい知ることが出来る。現在でも「延年」が行われており、6つの寺社（安久津八幡神社）が有名である。